Uma das tecnologias de maior destaque da Electronic Entertainment Expo (E3) 2010 foi criada por um brasileiro. O Kinect, desenvolvido por Alex Kipman, tinha o nome da sua cidade: Natal. O acessório utiliza os movimentos do corpo e reconhece a voz de jogador.

Acessório da consola Xbox 360 capaz de captar os movimentos dos jogadores e que dispensa o uso de qualquer joystick, é o mais famoso «filho» do engenheiro Alex Kipman, de 31 anos. Vive há 14 anos nos EUA, o que não evitou que ele homenageasse uma das suas cidades preferidas ao dar o nome provisório para o produto que depois se iria transformar no Kinect: Projeto Natal.

Na Microsoft, Kipman é director de incubação de projectos da divisão Xbox, coordenando pesquisas que procuram criar novas tecnologias para a consola. É também ele que ajuda a desenvolver o produto que será o sucessor da Xbox 360 – e que, segundo as previsões mais optimistas, deve chegar ao mercado apenas em 2013.

Na semana da apresentação oficial do Kinect nos EUA, Kipman concedeu uma entrevista à TV Globo. Com o Kinect, conta Kipman, a intenção era levar ao jogador uma experiência mais natural de jogar, dispensando o uso de um controle físico e, dessa forma, atrair o interesse de mais pessoas para os jogos.

É um avanço em relação à Nintendo Wii, considerada revolucionária quando foi lançada em 2006. Esta também utiliza movimentos como comandos, mas não elimina o joystick.

Diferentemente das câmaras convencionais das consolas e dos PCs, o Kinect utiliza uma tecnologia que consegue mapear o jogador em três dimensões. Assim, o sistema consegue saber onde estão braços, pernas e cabeça do jogador, interpretando os movimentos. Em jogos de corridas, o jogador só precisa levantar os braços, fazendo de conta que está a segurar um volante, para pilotar o veículo; em jogos de dança, é necessário realizar os mesmos movimentos que aparecem no ecrã.

Além dos movimentos, o Kinect reconhece comandos de voz. No jogo «Kinectimals», cujo objectivo é interagir com alguns bichinhos virtuais, o jogador utiliza as mãos para fazer festas e brincar. Além disso, é possível dar comandos de voz como, por exemplo, chamar o bichinho pelo nome para que ele chegue mais perto do ecrã ou dar algumas ordens para que ele pule.

Os jogadores também poderão comandar a consola Xbox 360 com a voz. Falando, será possível iniciar e parar a reprodução de filmes e usar alguns dos aplicativos do, como o Twitter e o Facebook.

Nos EUA, o acessório será lançado a 4 de Novembro. Até lá, Kipman, que diz não conseguir descrever a sensação de felicidade ao ver as pessoas divertirem-se com a sua invenção, ficará até lá a dar os últimos retoques no aparelho.